L’enseignement du 1er degré est obligatoire à partir de 6 ans dans les écoles élémentaires, en réalité il commence dès 3 ans dans les écoles maternelles.

Un enfant de deux ans, peut également être admis dans la limite des places disponibles et à condition qu'il soit physiquement et psychologiquement prêt à fréquenter l'école.

Cette possibilité concerne en priorité les établissements classés par l’Etat en zone d’éducation prioritaire.

Ces écoles maternelles et élémentaires constituent l’enseignement primaire (ou 1er degré) organisé en trois cycles pédagogiques :

• le cycle des apprentissages premiers,
• le cycle des apprentissages fondamentaux,
• le cycle des approfondissements.